Фінансовий директор Mozilla Ерік Мульхайм заявив у суді, що браузер Firefox може припинити існування, якщо Google позбавлять можливості платити за статус пошукової системи за умовчанням. Ця вимога є частиною позову Мін’юсту США, спрямованого на боротьбу з монополією компанії в пошуковому ринку. Для Mozilla такі зміни означають ризик втрати 85% прибутків, які надходять від угоди з Google.
Браузер Firefox генерує близько 90% прибутку Mozilla, а якщо виплати від Google припиняться, компанії доведеться урізати витрати на розробку браузера, що призведе до зниження якості продукту і, як наслідок, подальшого скорочення доходів. Під удар потраплять і некомерційні ініціативи Mozilla, включаючи дослідження у сфері відкритого програмного забезпечення та штучного інтелекту.
Мульхайм зазначив, що зникнення Firefox може посилити домінування великих корпорацій. Двигун Gecko, що лежить в основі браузера, єдиний, який контролюється некомерційною організацією, а не Apple або Google. Його втрата залишить на ринку лише Chromium (Google) та WebKit (Apple), що, на думку Mozilla, загрожує різноманітності в інтернет-індустрії.
Раніше Mozilla вже пробувала змінити пошукову систему за умовчанням — у 2014–2017 роках партнером став Yahoo, але користувачі масово скаржилися на якість і переходили на інші браузери. Зараз компанія веде переговори з Microsoft про впровадження Bing, проте, як визнає Мульхайм, навіть за успішної угоди доходи Mozilla скоротяться: Bing приносить менше прибутку за рахунок менш ефективної монетизації трафіку.
На перехресному допиті Мульхайм погодився, що залежність від одного партнера — це ризик, але наголосив: альтернативи, на кшталт монетизації через рекламу (як Opera), складно реалізувати без шкоди для політики приватності Firefox. Експерти зазначають: якщо Firefox зникне, це скоротить конкуренцію у галузі, де й так домінують два гравці.
