Створення реалістичної графіки для AAA-ігор стало не лише фінансово непідйомним, а й втратило масову популярність. За даними New York Times, галузь зіткнулася зі скороченням аудиторії, масовими звільненнями та невдачами дорогих проектів.
Розробка таких ігор, як Marvel’s Spider-Man 2, коштує сотні мільйонів доларів. Незважаючи на продаж в 11 мільйонів копій, студія Insomniac Games, яка створила гру, зіштовхнулася зі скороченням співробітників. Подібна ситуація спостерігається і в інших великих компаніях: Suicide Squad: Kill the Justice League та Concord стали провальними, завдавши своїм творцям збитків у сотні мільйонів доларів.
На думку Джейкоба Навока (Jacob Navok), колишнього керівника Square Enix, високобюджетні графічні проекти цікавлять в основному аудиторію старше 40 років, тоді як молоді гравці віддають перевагу Minecraft, Roblox і Fortnite. Ці ігри пропонують простий геймплей та соціальну взаємодію, а не ультрареалістичну графіку.
Студії змушені скорочувати витрати, роблячи вибір на користь ігор-сервісів чи мобільних додатків із регулярними оновленнями контенту. Однак цей підхід виявився ризикованим: провал Suicide Squad: Kill the Justice League показав, що навіть ця модель може не виправдати очікувань.
Деякі експерти вважають, що штучний інтелект допоможе скоротити витрати на графіку, автоматизувавши складні процеси. Проте багато розробників сумніваються, що технології зможуть вирішити фундаментальні проблеми галузі найближчим часом. Поки великі студії шукають нові шляхи оптимізації, незалежні розробники пропонують зосередитися на створенні коротких менш витратних ігор зі спрощеною графікою. Такий підхід може стати тимчасовим порятунком для промисловості, яка переживає період спаду.
