Проєкт переробляли з одиночної гри на багатокористувацьку, а потім назад на одиночну, що роздуло бюджет і завищило очікування EA.
Журналіст Bloomberg Джейсон Шрайер поговорив із двома десятками працівників BioWare, щоб скласти повну картину причини провалу Dragon Age: The Veilguard.
На початку листопада, напередодні ключового сезону святкових продажів, співробітники студії BioWare були сповнені оптимізму. Після виснажливого циклу розробки їм все ж довелося довести до релізу Dragon Age: The Veilguard. Проєкт очолив чарт Steam, а перші відгуки критиків і деяких гравців були переважно позитивними. Однак незабаром ейфорія змінилася тривогою: продажі не виправдали очікувань, і студія зіткнулася із серйозними наслідками.
У січні 2025 року EA оголосила, що Dragon Age: The Veilguard залучила лише 1,5 мільйона гравців, що на 50% нижче за прогнози компанії. Слабкі результати EA Sports FC 2025 погіршили ситуацію. Генеральний директор EA Ендрю Вілсон зазначив, що, незважаючи на якісний запуск і хороші відгуки, гра не змогла залучити широку аудиторію в умовах високої конкуренції. У результаті EA знизила прогноз продажів на наступний фінансовий рік, а акції компанії впали на 18%.
Після розчаровуючих результатів EA звільнила частину співробітників BioWare, а багатьох з тих, що залишилися, перевела в інші підрозділи. Для студії, за плечима якої кілька культових рольових ігор, це стало справжнім ударом. Провал Dragon Age: The Veilguard став третім поспіль після невдач Mass Effect: Andromeda (2017) і Anthem (2019), що породило чутки про можливе закриття студії.
За словами джерел, які працювали над грою, провал зумовлений кількома факторами:
- Помилки в маркетингу: дебютний трейлер створював враження, що гра ближче до Fortnite, ніж до похмурої фентезійної рольової гри, що відлякало фанатів
- Довга перерва: 10 років минуло з моменту виходу Dragon Age: Inquisition, що ослабило інтерес ігрового співтовариства до серії
- Зміна концепції: спочатку BioWare планувала одиночну гру, потім проєкт було перероблено під багатокористувацький формат, а пізніше розробники знову повернулися до одиночної гри. Це призвело до плутанини в розробці, роздування бюджету і завищених очікувань самої EA
- Обмежені вибори: через багатокористувацьке коріння в грі не вистачало складних моральних дилем і значущих наслідків, які були візитною карткою минулих ігор BioWare
Студія витратила два роки на переробку Dragon Age на багатокористувацький проєкт. При цьому над співробітниками продовжував нависати провал Anthem, через який багато хто переживав, що повторює ті самі помилки. Хтось із розробників і зовсім жартував, що вони роблять «Anthem із драконами».
Розробка ускладнювалася не тільки зміною концепції, а й внутрішніми розбіжностями. Команда Mass Effect, залучена для допомоги, конфліктувала з розробниками Dragon Age, що призвело до напруженої атмосфери в колективах. Переписування діалогів для усунення «саркастичного» тону, невідповідності в стилі та страйк акторів озвучки також негативно вплинули на якість гри.
