Дослідники з Пекінського технологічного інституту представили експериментальну систему, здатну фіксувати звуки без прямого контакту з джерелом — використовуючи світло і аналіз вібрацій на поверхні об’єктів. Цей новий підхід дозволяє записувати аудіо навіть через скло або в умовах повної звукоізоляції.
Так званий візуальний мікрофон реєструє найменші коливання, викликані звуковими хвилями, спостерігаючи за змінами яскравості відбитого світла від предметів. Дані збираються за допомогою однопіксельної візуалізації, без використання дорогих сенсорів чи камер з високою роздільною здатністю. На відміну від класичних мікрофонів, які уловлюють коливання повітря, ця система аналізує, як звук впливає на предмети, і відновлює аудіосигнал на основі відбитого світла.
Під час лабораторних випробувань пристрій успішно відтворив мову та музику, які програвали динаміком, спостерігаючи за вібраціями на звичайній паперовій картці з відстані близько півметра. Звук вийшов чітким, особливо в низькочастотному діапазоні, а спотворення високих частот частково усувалися програмними методами. Важливою перевагою технології є її економічність — потік даних становить близько 4 мегабайт на секунду, що робить систему придатною для тривалого запису і подальшої передачі по мережі. Крім того, технологія може працювати при природному освітленні і не вимагає спеціальних відбивних поверхонь.
За словами розробників, такий спосіб фіксації звуку може знайти застосування у випадках, де традиційні мікрофони безсилі — наприклад, для спілкування через скляні перегородки, дистанційного спостереження за станом людини, моніторингу в ізольованих приміщеннях або діагностики обладнання.
Наразі проект знаходиться на стадії лабораторних експериментів. Вчені продовжують працювати над підвищенням чутливості пристрою, а також планують зробити його більш компактним та збільшити робочу дистанцію. У перспективі ця технологія може застосовуватись навіть у рятувальних операціях — наприклад, для виявлення людей під завалами, коли звичайні методи неефективні.
